Près de 25% des consultations pédiatriques est en lien avec le sommeil de son enfant. Par manque de temps, ou de connaissances parfois sur le fonctionnement du sommeil, les parents d’enfants en parfaite santé et âgés déjà de plusieurs mois ou années, s’entendent dire que c’est normal que leur enfant ne dorme pas bien, que ça va passer avec le temps ou encore qu’ils devraient le « laisser pleurer ».
De ce besoin de solutions concrètes est né le métier de consultant(e) en sommeil. Profession en majeure partie occupée par des femmes en France, les consultantes en sommeil pour les enfants jouent également un rôle majeur en terme de prévention, d’information et d’éducation sur le sujet du sommeil, de la naissance jusqu’à 5 ans.
Depuis quand ce métier existe-t-il ?
Si en France ce métier existe depuis 5 ans environ, l’Australie fût pionnière en matière de conseils sur le sommeil de l’enfant. Depuis plus de 20 ans, elle propose des cours pour les parents et a créé des écoles formant et certifiant les consultant(e)s en sommeil.
Ce métier s’est ensuite développé, sous le nom de sleep coach, dans les années 90 en Amérique du Nord. C’est l’Institut National du Développement de l’Enfant (NICHD) aux États-Unis, qui a contribué à son essor, en lançant à cette époque une campagne d’éducation publique, appelée #BACKTOSLEEP. Le but était de sensibiliser le public au Syndrome de Mort Subite du Nourrisson (SMSN), afin de prévenir et réduire la mortalité infantile. Internet a ensuite été un relai et un accélérateur extraordinaire pour toucher le plus grand nombre.
Quelles sont les conditions pour exercer ?
Avec ou sans pré requis, l’Association Internationale des Consultants en Sommeil aux États-Unis, crée par les deux pionnières du métier (Deborah Pedrick et Kim West), recommande :
- d’avoir une certification/formation des consultants en sommeil de l’enfant comprenant un minimum de 50 heures de formation avec un instructeur qualifié,
- le programme d’accréditation doit être enseigné par un conseiller en sommeil de l’enfant expérimenté qui a exercé uniquement en tant que conseiller en sommeil de l’enfant pendant plus de 10 ans.
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Où peut on se former?
Parmi les organismes de formation les plus anciens et reconnus, on peut nommer Family Sleep Institute (qui possède aussi plusieurs antennes dans le monde), Gentle Sleep Coach Program (dirigé par Kim West, connue sous le nom de The Sleep Lady) ou encore The Sleep Sense program crée par Dana Obleman.
En se fondant sur des principes scientifiquement prouvés, ces organismes ont pour vocation de former les étudiants, sur :
- Les conditions de sommeil optimales et conformes aux directives de prévention du Syndrome de la Mort Subite du nourrisson (MSN))
- La physiologie du sommeil par âge (besoin, rythme, caractéristiques…)
- Les troubles du sommeil ou problématiques fréquentes, leurs causes et les solutions pour y remédier
- Une ou plusieurs méthodes d’accompagnements vers l’autonomie au sommeil
Afin d’offrir une approche la plus globale, certains complètent leur formation avec des modules sur :
- L’allaitement et/ou l’alimentation
- Le développement psychologique et moteur de l’enfant
- Le sommeil des jumeaux ou dans les fratries
- Les problèmes médicaux affectant le sommeil
- L’éthique du métier du consultant en sommeil
Comme dans tous les métiers d’accompagnement, il est bien sûr essentiel de continuer à se former pour enrichir et réactualiser ses connaissances.
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Pourquoi faire appel à un(e) consultant(e) en sommeil ?
On peut trouver aujourd’hui diverses informations sur le sujet sur internet ou les réseaux sociaux, dans les livres. Un(e) consultant(e) en sommeil vous fera gagner du temps, car il ou elle, vous donnera les conseils adaptés à VOTRE situation, sans jugement ni parti pris.
Les consultant(e)s en sommeil sont pour la plupart tout(e)s déjà parents. Ils ont souvent eux-mêmes rencontré des difficultés avec le sommeil de leur(s) enfant(s). Donc ils vous comprendront. Ils vous comprendront vraiment. Se sentir écouté(e) et entendu(e) est précieux lorsqu’on est démunis face au manque de sommeil.
Comment se déroule un accompagnement ?
Vous avez en général le choix entre une séance unique d’une heure ou bien un accompagnement sur plusieurs semaines. Puis si besoin, chaque individu avançant à son rythme, une ou plus séances de suivi peuvent être envisagées.
Avant la première séance, la consultante vous envoi normalement un questionnaire de préparation. Le but est de cibler votre problématique et votre objectif pour vous proposer ensuite un plan personnalisé.
Certain(e)s utilisent également un agenda du sommeil. Ce dernier sert à suivre précisément le rythme et la quantité de sommeil de votre enfant.
Beaucoup propose des accompagnements à distance, certaines se déplacent à domicile et d’autres vous reçoivent en cabinet.
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Comment choisir ma ou mon consultant(e) en sommeil ?
Attention au nombre d’avis laissés ou au nombre de followers ! Comme dans tous les domaines, certaines personnes les achètent.
Le plus sûr est de demander une recommandation à quelqu’un de son entourage. Ensuite, en ayant vérifié au préalable son profil, ses diplômes et son expérience, j’invite à appeler cette personne, mais aussi d’autres consultant(e)s. En effet, la plupart des consultant(e)s en sommeil proposent une séance d’appel gratuit de 15 ou 30 minutes. Si ce n’est pas proposé, on peut poser ses questions par email. L’idéal est d’en contacter au moins 3 au total pour un choix éclairé. Il est important de choisir la personne qui NOUS convient.
Lors de ce premier contact, il ne s’agit pas d’obtenir des conseils gratuits. L’idée est que les parents et le consultant apprennent à mieux se connaître. Ils expliquent leur problème, le professionnel explique son approche. Ils décident ensuite ensemble s’ils sont compatibles ou pas.
Pour gagner du temps, je recommande de préparer ses questions en amont du rendez-vous. Quelques exemples de questions judicieuses : Quelle(s) méthode(s) ou approche(s) utilisez-vous ? Combien de familles avez-vous déjà aidées ? Est-ce que c’est un âge typique avec lequel vous travaillez ?
Et celles à éviter : Comment puis-je apprendre à mon bébé à dormir ? Comment puis-je laisser tomber une tétée la nuit ? Pourquoi vous êtes plus cher ou moins cher que telle personne ?
Enfin, quels sont les bénéfices ?
En accord avec l’approche intégrative, un accompagnement sur le sommeil permet de faire le pont entre la médecine conventionnelle et les techniques alternatives.
À l’issue d’une séance ou d’un accompagnement, les parents repartent avec des recommandations concrètes. Ces dernières seront proposées dans le but d’aider l’enfant à créer ou recréer une association positive avec le sommeil afin de répondre à ses besoins en sommeil.
par Maëlle Guillot, consultante en sommeil spécialisée pour les enfants jusqu’à 5 ans du réseau Médoucine.
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